FARRÈRE (Claude). Confidence aux lectrices et aux lecteurs de l’Histoire de la Marine française. Manuscrit autographe signée, quelques ratures, 3 pages.
«Mesdames, messieurs, vous estimerez peut-être que je m’improvise historien un peu tard – quoi qu’il y ait tout de même plus de vingt ans que j’ai fait mon apprentissage d’archiviste au Palais Soubise. – Mais voici : ce n’est guère qu’hier que je me suis tout à coup aperçu que je ne m’étais résolu à être marin, au temps que je ne savais pas encore lire, et décidé plus tard de devenir écrivain, au temps que j’étais élève à l’École navale de Brest qu’à seule fin de terminer ma carrière en écrivant pour vous une histoire à la fois réellement véridique, réellement impartiale et pourtant passionnée de cette marine française à laquelle j’ai consacré jadis toutes mes plus belles années, les plus fortes et les plus ardentes.
Car, en vérité, voici bien le trentième ou le quarantième livre que j’écris. Et pas une fois je n’ai pris la plume sans y être poussé par une conviction vraie, et pas une fois je n’ai écrit sans être persuadé qu’il fallait que j’écrive, et que cette certitude que je sentais en moi avait besoin d’être jetée à tous les vents, publiée à cors et à cris. Mais, cette fois, c’est autre chose et c’est davantage. Dussé-je être taxé d’outrecuidance, je crois de toutes mes forces que le livre que voici avait besoin d’être mis au jour. L’histoire de la marine française est mal connue. Non que bien des auteurs estimables ne s’en soient occupés. Mais les uns n’ont fait oeuvre que d’érudits, et les autres de pédagogues. Il manque à tels de ces ouvrages, excellents par ailleurs, d’avoir été écrits par des marins, c’est à dire d’avoir été vécus avant d’avoir été écrits. A tels autres des plus estimables, d’avoir enfiévrés au fur et à mesure qu’ils avançaient dans leur tâche les auteurs. Car une Histoire de la Marine Française offre cette singularité qu’on ne saurait l’écrire sans s’y prendre soi-même comme dans un piège irrésistible. J’ai commencé de sang-froid, j’ai fini hors de moi-même – Qu’on m’en excuse ! Je souhaite simplement à ceux qui liront, la plus faible fraction du plaisir enivrant que j’eus à écrire. »
(papier roussi et fragilisé)
Expert :
Nicolas ASVISIO